TERREMOTOS
106 matutino.
definición
Un terremoto es un acomodamiento de la tierra que es percibido con sacudidas y temblores. Su origen se debe principalmente al choque de placas tectónicas, aunque también pueden ser ocasionado por otros fenómenos como el desbaratamiento de cuevas subterráneas, desprendimientos en las laderas de las montañas, etc.
La capa más externa del planeta tierra llamada litosfera está formada por placas que se desplazan por sobre un sustrato fluido que se denomina “manto”; tal desplazamiento es casi imperceptible, de apenas unos pocos centímetros al año. Las placas tienden a friccionar las unas contra las otras, creando cadenas montañosas, volcanes, fosas oceánicas y los denominados “sistemas de fallas”. Es importante señalar que este fenómeno es el causante de que, en la actualidad los continentes se encuentren separados, puesto que en el pasado estaban integrados en un inmenso bloque llamado Pangea. Observados en la actualidad, los bordes de cada continente encajarían los unos con los otros, en forma de un “rompecabezas”.
Para referirse a este fenómeno, los estudiosos utilizan dos términos que pretenden ser explicativos: hipocentro y epicentro. En el primer caso, se hace referencia al lugar donde se produce un rompimiento en la corteza terrestre y donde comienza el movimiento sísmico; allí es precisamente donde se produce la liberación de energía. En el segundo caso, se hace referencia al lugar de la superficie terrestre en donde se proyecta la energía del foco.
El hipocentro o foco es el punto donde se libera la energía en un terremoto. Por su parte, el epicentro es el lugar de la superficie terrestre que se ubica exactamente sobre el hipocentro del terremoto.
Como ya mencionamos, podemos clasificar en tres tipos los terremotos:
a) Superficiales: son aquellos terremotos cuyo foco no va más allá de los 70 kilómetros de profundidad. Generalmente estos terremotos son los más destructivos, ya que tiene un impacto más directo con la superficie terrestre. Los terremotos superficiales son también los más frecuentes y generalmente el hipocentro se ubica entre los 10 y 25 kilómetros de profundidad.
b) Intermedios: el foco ocurre a una profundidad entre 70 y 300 kilómetros de profundidad.
c) Profundos: estos eventos sísmicos tienen su foco fuera de los límites de la litósfera, a más de 300 kilómetros de profundidad. Son casi imperceptibles debido a la lejanía con la superficie terrestre y también son menos frecuentes, disminuyendo drásticamente en frecuencia cuando el foco se encuentra bajo los 650 kilómetros. Este tipo de sismos se denominan Batisismos.
¿Cómo se crea un terremoto?
Un sismo es un rompimiento repentino de las rocas en el interior de la Tierra. Esta liberación repentina de energía se propaga en forma de ondas que provocan el movimiento del terreno.
Estos movimientos son originados debido a que la capa más superficial de la Tierra, denominada litosfera que es rígida y esta compuesta por material que puede fracturarse al ejercer una fuerza sobre él y forma un rompecabezas llamado placas tectónicas. Estas placas viajan como ''bloques de corcho en agua'' sobre la atmósfera, la cual es una capa visco-elástica donde el material fluje al ejercer una fuerza sobre él.
Estos desplazamientos aleatorios de las placas son debido a los movimientos convectivos en la capa intermedia de la Tierra o manto, esto es, material caliente dentro del interior de la Tierra sube a la superficie liberando calor interno, mientras que el material frío baja al interior.
Este fenómeno provoca el movimiento de las placas tectónicas y es justo en los limites entre placas, donde hacen contacto unas con otras, se generan fuerzas de fricción que mantienen atoradas dos placas adyacentes, produciendo grandes esfuerzos en los materiales.
Consecuencias de un terremoto.
Las consecuencias de los terremotos están asociadas a los grados de intensidad de la escala Richter. Cada año se producen alrededor de 300,000 sismos en toda la superficie con escalas de 2 y 2,9 grados. Los terremotos de mayor intensidad e aproximadamente 8 grados se producen en períodos que oscilan entre 5 y 10 años.
De los siguientes dos cuadros se puede establecer un entendimiento de las diferentes sociedades que están en riesgo, por más que tratan de predecir no es posible determinar cuándo y dónde ocurrirá un terremoto, ya que puede ocurrir en cualquier lugar, sin tener en cuenta la intensidad.
| 3,5 grados | 3,5 a 5,4 | 6 | 6,1 a 6,9 |
|---|---|---|---|
| terremoto que se puede registrar pero es difícil de percibir. | el temblor se puede distinguir, pero es poco probable que cause destrucción. | terremoto capaz de producir daños graves a edificios pequeños. | desprende una cantidad de energía que puede crear el caos y daños en un área de 100 km por epicentro. |
| 7 a 7,9 | 8 a 8,5 | 9 | 12 |
|---|---|---|---|
| energía de alto potencial en libertad que puede afectar a los cimientos de edificios y causar grietas en la superficie, dañando los sistemas de agua y alcantarillado que están bajo tierra y produciendo su ruptura. | temblor grande de lo que se deriva una gran destrucción en los edificios en general y puentes en ruinas donde casi ninguna construcción es capaz de soportar la energía liberada. | destrucción total. | (hipotéticamente) podría romper la Tierra por la mitad. |
¿Qué debemos hacer en caso de un terremoto?
No corra hacia las puertas. Aléjese de las repisas que contengan objetos que puedan caerle. Un carro en movimiento: Pare tan rápido como sea posible y quédese dentro del vehículo hasta que pase el temblor. Evite detenerse cerca o debajo de edificios, árboles, puentes o cables eléctricos
Los sismos más devastadores de México.
México es un amplio laboratorio sismológico. Tan sólo en los últimos 12 años, el Servicio Sismológico Nacional reportó 16,540 sismos en la República Mexicana con magnitud igual o superior a 3.5 grados en escala de Richter. Es decir que en este país se registran casi cuatro sismos por día dentro de ese rango de magnitud.
De acuerdo con datos publicados por especialistas, en México los sismos no se distribuyen de manera homogénea, pues hay regiones en que las características del suelo no permiten que ocurran fenómenos naturales, en comparación con Guerrero, Oaxaca y Chiapas, en donde ocurren aproximadamente 80% de los terremotos.
1. El sismo más grande en México
La magnitud de este sismo fue de 8,6 el día 28 de Marzo de 1787 (dos años antes del estallido de la Revolución Francesa) en las costas de Oaxaca, cerca de las 11:00 horas.
A este sismo también se le conoce como ‘El gran tsunami mexicano’, debido a que la ruptura provocó uno de los mayores daños en la historia de Oaxaca, al inundarse todo a su paso hasta seis kilómetros tierra adentro, cerca de Pochutla, hoy Puerto Ángel, y se extendió aproximadamente a lo largo de los 450 kilómetros que abarcan las costas oaxaqueñas.
2. El sismo de 1985
Este sismo fue de magnitud de 8,1, en las costas de Michoacán el 19 de septiembre de 1985 a las 07:17 horas.
A pesar de haber ocurrido en las costas de Michoacán, a más de 350 kilómetros de la Ciudad de México, la mayoría de las afectaciones y pérdidas humanas se concentraron en la capital del país.
3. El sismo del ángel
Sismo de magnitud 7,8, en el sureste de Acapulco el día 27 de Junio de 1957 a las 02:44 horas.
Inaugurado en 1910 por Porfirio Díaz en la Ciudad de México, el monumento a la Independencia capitaliano, de siete metros de altura y siete toneladas de peso, se mantuvo estoico a 45 metros del piso durante casi medio siglo hasta la madrugada del domingo de 1957, cuando el sismo provocara su caída.
4 El sismo con más réplicas de la historia
Sismo de 7,5 en Omepete, Guerrero el día 20 de Marzo de 2012 a las 12:02 horas.
Este sismo, cuya intensidad en la Ciudad de México fue muy similar a la que provocó el sismo de Copala en septiembre de 1995 (magnitud 7.3), generó un tsunami de aproximadamente 1.5 metros de altura y un levantamiento de la costa de cerca de 70 centímetros en el poblado de Punta Maldonado.
5. El sismo El Mayor-Cucapah
Sismo de 7,2 en Mexicali, Baja California el día 4 de abril de 2012 a las 15:40 horas.
El sismo rompió una falla de corrimiento lateral derecho con 120 kilómetros de longitud en dirección a la ciudad fronteriza. Desde 1915, es decir en los últimos 100 años, han ocurrido sólo cinco sismos de magnitud igual o superior a 7 en el extremo norte del Golfo de Cortés, amenazando la región donde se encuentran ciudades como Ensenada, Mexicali, Tijuana y la central geotérmica de Cerro Prieto, que es una de las más grandes del mundo.
